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第二卷 行路难 第五章 地头蛇（第2页）

五品道士的例银当然供不起这些事物，但沈玉华还有个身份，便是太平道沈家的旁支小姐，若无家族支持，她也坐不稳天心观观主这个在芦州道府内极为抢手的位子。

在芦州地界，沈家便是说一不二的支天巨擎，从指头缝里流出的一点油水都够青鸾卫们吃的脑满肠肥。

李、陆、沈号称太平道三大世家，但在事实上，陆家、沈家可以算是李家的半个附庸，不过两家的风格又有不同，陆家是典型的为虎作伥，紧随李家的脚步，李家除了与皇室联姻之外，就是与陆家联姻最多。

沈家相较于陆家，则要低调许多，虽然在大方向还是与李家保持一致，但也不是一味盲从李家，风评要比陆家好上许多。

沈家尚且如此，天知道李家子弟又是怎样的派头？

老仵作不敢再作拖沓，干脆道：“沈观主所言极是，这些尸首唯有脖颈处带有一道勒痕，同时尸体的舌骨与喉骨都被折断，身上并无防御性的外伤，基本上符合自缢身亡的特征。”

沈玉华轻甩手帕，恶趣味地说道：“照这个意思，难道汤家一门真是集体得了癔症，相约全家上吊不成？”

李三辛没兴趣和沈玉华胡闹，而是向仵作询问道：“你确定没有疏漏吗？十三口人一齐自缢，实在是过于离奇。”

老仵作点头，很肯定地说：“李大人放心，我老宋头吃了青鸾卫三十年的官粮，可以发誓从无验错一具尸首，更不要说是一连验错十三具了。”

沈玉华轻笑，手中扇子虚点两下：“这龙舒县向来太平，三十年，能出过几桩命案？经由青鸾卫之手的又有几件？依我看，不如叫县衙再派仵作前来验尸，如此才算周全。”

说道这里，沈玉华像是想起了什么：“话说回来，汤宅这里闹出来这么大动静，周县令怎么还不过来看一看，就这么怕案子办砸了担上干系？”

吴海浮没有接这个话茬，看向仵作道：“老宋头，你最开始跟我和李试百户汇报的时候，说过这些死者虽然都是勒毙，但似乎另有隐情，是不是还有别的发现？”

仵作老宋头被沈玉华抢白几句，脸上有些难堪，但面对三位大人，尤其是那位明显不好惹的道门观主，只能恭敬地答道：“回禀三位大人，这些死者虽然符合自缢特征，但有三个地方非常可疑。”

第一个可疑之处是力度，“寻常自缢之人，因求生本能，身体会下意识挣扎，勒痕往往深浅不一，或有抓挠、摩擦痕迹。

但汤家这十三口脖颈上的勒痕虽都呈‘八字不交’之状，但异常清晰、整齐，就像是被人用极大的力道瞬间勒紧，甚至来不及挣扎就顷刻毙命。

这力道绝非悬梁自尽能造成的，因为死者们脚下被踢倒的凳子高度与悬吊点配合起来，产生的下坠力道，不足以造成瞬间便可致命的喉骨舌骨断裂。

而且本次十三名死者，男女老少、高矮胖瘦皆有，但他们勒痕在脖颈上的角度都高度一致，便是同一个人上吊两次，因挣扎或体重瞬间变化，勒痕也必有细微差别，如此整齐划一，实属罕见。”

“第二个可疑之处是姿势。

自缢者死前痛苦，死后肢体姿态往往扭曲僵硬，面容狰狞。

可这些尸体……太‘安详’了。

除了吊缢导致的颈部变形和面部紫胀，他们的身体姿态都很自然，手臂自然下垂，双腿微曲，甚至脸上都看不到多少临死前的痛苦挣扎神色，倒像是睡着了一般被挂了上去，更诡异的是有几具尸身的脸上竟然还带着笑容！

这完全不合常理啊。”

他顿了顿，看三人都在凝神倾听，尤其是沈玉华的眼神也锐利起来，便接着道：“第三个可疑之处是一件证物，我等在验看书房里汤达的尸身时，发现汤达脚旁有一把被踢倒的椅子，其右前腿有断裂痕迹，且断口崭新，应是近期受力所致。

但汤达身形微胖，体重不轻，若他是自缢时蹬踏椅子导致腿断摔倒，那脖颈处的勒痕会因为瞬间下坠而撕裂加重，甚至颈椎都可能断裂。

可他的勒痕与其他死者并无二致，同样整齐，咽喉舌骨断裂程度也相仿……”

“你的意思是…”

李三辛眯起了眼睛，“那椅子腿，可能是在他死后才断的？有人动过现场？”

老宋头谨慎地点了点头：“现场痕迹确凿无疑。

汤达之死，恐非简单的自缢。

沈玉华捂着手帕的指节微微收紧，眼神锐利起来：“瞬间致命？姿态安详？宋仵作，你的意思是，他们并非自己上吊而亡，而是在毫无防备或无法反抗的情况下，被人强行勒毙，再伪装成自缢？”

老宋头连忙躬身：“小人不敢妄断，只是这验尸所见，确实蹊跷，绝非寻常自缢之状。

若要伪装，此人或此伙人，必是精通此道且力大无穷之辈，才能做得如此‘利落’。”

吴海浮和李三辛的脸色都沉得能滴出水来。

集体自杀本就离奇，现在仵作更是指向谋杀，这案子瞬间从打击“天廷”

妖人的功劳簿，变成了可能涉及更大阴谋、且办砸了会掉脑袋的烫手山芋。

“会不会是采生折割？”

李三辛下意识地低声自言自语，这是切切实实的魔道邪教，通常伴随五脏六腑的采摘和魂魄的掠夺。

但他立刻又摇头，“不对，尸体完整，并无器官缺失或肢体伤残的痕迹，并不像那些邪道常用的手法。”