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豫王说了有好戏看，叶芊还特意留意了一下京都的动静，却没觉得有什么异常之处，当然了，要是动手前就让别人察觉到，那也肯定不能成功了。

过几天就是秋闱了，是各地的秀才们考取举人的时候，不过这事和侯府没什么关系，叶询和叶硕都算童生，连秀才都不是。

叶础倒是会参加此次的秋闱，二太太齐氏早早就开始准备了，因为要连考三场，每场又连考三天，考生不能出来，吃睡都要在考场，所以，齐氏打听着该带些什么吃的，该穿什么衣服晚上不会冷，好在乡试都是各地考生在自己的家乡参加考试，京都的秀才们就在贡院，不用去很远的地方。

齐氏还想让叶础去向济平候讨教一下，济平候当年可是状元郎，乡试考举人的时候也是第一名，肯定很有心得，不过被叶础坚定地拒绝了，他也隐约知道父亲当年做了什么，到了今天，大伯父没有对二房赶尽杀绝就算是心慈手软了，他怎么好意思再凑上去。

齐氏很无奈，孩子们大了，都有了自己的主意，她说什么也不肯听了，叶础愈发地沉默，叶蓉死活不肯议亲，叶芙进了东宫，连个信都没有，叶芝倒是嫁得不错，可毕竟是庶女，不是自己肚子里出来的，总是隔着一层，成亲后和他们也不亲近。

齐氏积极地准备着考试的东西，只盼着叶础能顺利中举，叶础却心情沉重，他对此次乡试没有把握，书院的先生也说他的水平就在边缘，运气好能中，运气差就难说。

可看着母亲那么热切期盼的样子，他实在不忍心打击她，更不知道如果没中的话，该如何面对她。

太子推了康王负责此次京都的乡试，这不是什么大事，比不得春闱，那才是全国的举人都要到京都来考进士，这乡试只是地方性的考试而已，康王也不甚在意，召了督考的翰林，叮嘱了几句。

临近考试的前两天，叶础却听书院的同窗说花上一笔银子就能提前知道考题，叶础大惊，这可是舞弊啊，如果事情败露的话，不仅秀才的功名要革掉，严重的可能还会发配边疆。

得知了这个隐秘的消息，叶础很是心神不宁，他不想冒险，可心里却总想着这件事，要是花点银子能提前知道考题，哪怕只知道一部分，自己考中的机会可就大大增加了。

“哥哥。”

齐氏没注意到叶础的异常，叶蓉却看在眼里，特意到他的书房来找他，“你也别把自己逼得太紧了，听说这种考试一是凭实力，二是凭运气，没有谁是胜券在握的。

再说，这也不是一锤子买卖，乡试三年一次，咱们家现在的情况，虽说不上大富大贵，可也过得去，哥哥不用太过计较一次的输赢。”

她以前最喜欢和叶芊攀比，自从遇到了太子的事，她也看淡了，什么吃穿用度功名富贵，只要日子能过得去，平平安安没有麻烦就是最好了。

叶础看了叶蓉一眼，不知从何时起，这个骄纵的妹妹变了，变得淡然平静，很是无欲无求的样子，只除了坚决不肯嫁人。

他不知道她为什么不肯嫁人，不过女子嫁人也是一场赌，像叶芙入东宫，不知道的人还以为多么的尊贵呢，其实，要是叶芙过得好，在东宫说得上话，怎么可能连个消息都传不出来。

叶础沉声道：“你也放宽心，无论如何，只要有哥哥在，你就是咱们家的三姑娘。”

她愿意老死闺中，他也会照顾她一辈子。

“多谢哥哥。”

有了他这句话，叶蓉彻底安心了，不管外人如何指指点点，只要哥哥能容她就行。

尽管叶蓉安慰他不用太过计较一次的输赢，叶础的心里还是没能放下这件事，要是能中举，不光是母亲高兴，自家的日子也能更好过些，就是叶蓉留在家中底气也更足。

叶础悄悄向同窗打听了一下价格，听说买一份完整的考题要一千两银子，他暗暗咋舌，谁说是穷翰林了，有了这一次，督考的翰林可就发财了。

问明了价格，叶础决定还是不要买题的好，一千两银子可不是小数目，风险还特别高，万一出事后果不堪设想，再说，当年父亲临死前说过，千万不要为了出人头地就不择手段，他还是凭自己的本事吧，就像叶蓉所说，又不是一锤子买卖，这次不行还有下次。

令叶础没有想到的是，刚刚考完两天后，就爆出了京都秋闱舞弊一事，他暗暗庆幸自己没有花银子买考题，不然现在肯定是胆颤心惊，而且他感觉自己凭本事考的也很顺利，那些题目对他来说并不难。

舞弊案一出，叶芊明白了，太子看来是要借这次舞弊案来对付康王，毕竟，这京都乡试是康王负责的。

“言哥哥。”

叶芊惦记着豫王府的葡萄，再加上天气也凉爽了，她三天两头地就来王府一趟，“你在忙吗？”

豫王见她扒在书房的门边露出个小脑袋，招招手让她过来，叶芊却不肯走到他身边去，径自到了窗下的软榻坐下，“言哥哥在做什么？”