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第四章 清末四川自流井（第4页）

白牧师虽然答应他心中永远会把自流井这座他在中国亲手设计的第一所学校放在不可替代的位置上，其他地方的众生毕竟也需要听到耶稣的福音。

他要走，我确实难过，心里也期盼我作为学生，在他心里也有个不可替代的位置。

父亲本想着在白牧师走后能多在家中花些时日，好检查一下我的学业。

可怎知没多久，时事变化，他反而更难在家了。

学校建成之际，消息传来，太后和皇上在一日之内相继驾崩。

到了第二年，也就是1909年初春，朝廷下诏，重申预备立宪，并着各省当年内建立咨议局。

李家虽算不上富、荣两县头等的盐商，可父亲在各家主事中最为年轻，而因建了学校，此时已是远近闻名的善洋务之人，也就顺理成章地被推戴入了咨议局。

四川省咨议局十月在成都成立，父亲忙着这头等大事，就更无暇顾家了。

1910年春末，白牧师又来到我家。

这次他却不是只在川中出行，而是要回美国去料理一些家事。

他说这一趟大概要去半年甚至更长，所以走之前想要来看看我，给我留几本书读。

父亲客气地表示感激，又吩咐管家包一些人参给白牧师和家人补养身体，外加给白夫人和伊莎白各一只玉镯。

我觉得那玉料原非头等贵重，不是中国人所喜欢的温润纯净的色质。

不过看上去翠色缤纷，十分漂亮，倒也让白牧师格外喜欢。

“我能带友然去散散步吗，”

他问父亲。

“走这么长时间，我还真会想他的。”

征得了父亲的同意，我们出了门，沿着那条翠竹掩映的小径，穿过池塘，又上了官印山。

从那里放眼四野，原先的稻田和竹林已变成雄美的校园，砖红和青灰和谐地融为一体，黑瓦柔和地映着午后的阳光。

白牧师一路没怎么说话，似是心中有事。

“牧师，您为什么要回美国呢？”

我问道。

他并不直接看我，而是望着学校和远山，幽幽言道：“是为了我的女儿伊莎白。”

“过去五六年，她的母亲带着她看遍了美国的医生。

他们尝试了各种药物，甚至手术。

伊莎白很坚强，忍耐了很多的痛苦，但是全都没有用。

她的眼睛治不好，这事肯定了。

我要回去，送她上学，是哈佛大学附近的一所特殊学校，她在那里学读书和写字。”

“您很难过吧，先生。”

我轻声问道。

“我很想她，但是我得承认，我也有点害怕见到她。

她母亲说她现在一天比一天漂亮了，尤其是她的眼睛。

这真有些残酷，你明白吗？她永远看不到自己的美丽。”

他朝我转过身来，抿了抿嘴，又继续道：“我虽然教你读圣经，可还没和你好好地谈信仰的事。

你家境殷实，衣食无忧，所以你可能感觉不到对上帝的需要。

但是对伊莎白来说，她的全部勇气都来自她坚定的信仰。”