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第 三 回 抽丝剥茧 初生之犊（第9页）

张总管一提缰，健马当先向前奔去。

伍元超、铁成刚放辔急追。

十余里的行程，不过是片刻工夫。

这是一座很大的城堡，那店小二说的不错，一道三丈多高的城墙，两丈多宽的护城河中，绿波荡漾，看情形，那积水至少也有一丈多深。

城门口处，早已放下了吊桥。

张总管纵马上桥，直入城堡。

大约是铁成刚的话太难听，这一次，张总管没有再回头招呼。

铁成刚一提缰绳，和伍元超并肩而行，一面低声说道：“伍兄，进入堡中之后，不能进滴水滴酒，免得中人暗算。”

伍元超微微一笑，道：“多谢指教。”

行过堡门时，伍元超回顾了堡门一眼。

那是两扇厚过一尺五寸的木门，外面又钉上了逾寸的铁板，当真是坚固无比。

三个身着劲装的精壮汉子，背插厚背薄刃的鬼头刀，一排而立。

张总管翻身下马，笑了一笑，道：“到了，两位请下马吧！”

伍元超跃下马背，回顾了一眼，不禁为之一呆。

敢情所谓武家堡，并非是武姓聚居的一座城堡，整个的武家堡，竟是一座奇大的宅院。

张总管笑一笑，道：“伍兄看什么？”

伍元超道：“这武家堡中，住有几户人家？”

张总管道：“简明点说，整个武家堡，就是敝东主一家人，其他的都是堡了长工，和一部分武林道上的朋友。

不过，敝东主为人宽厚，准予堡丁、长工成家。”

伍元超恢复了平静，道：“很大的规模，怕不有近千的堡丁、长工？”

张总管笑道：“敝东主家大、业大、财雄、地广，非有这多人，不能照顾过来。”

伍元超道：“这样，今天咱们大开眼界了。”

张总管又笑笑，接道：“在武家堡做了个堡丁，一个月有十两银子好赚，就是长工们，也可衣暖、食饱，省一点，一个月也可存它三两二两的银子，比起在别处打工，划算多了。”

伍元超道：“很大的手笔，但不知你张大总管，月俸若干？”

张总管道：“不多，不多，兄弟不过月支纹银三百两。”

两人边走边谈，不觉间，又穿过了广大的前院，到了二门前面。

伍元超登上七层石级，道：“张总管，我们是否能立刻晋谒堡主？”

张总管道：‘这个很难说了，不过，张某人尽量想办法。”

伍元超道：“不论能不能见到贵堡主，我们天黑之前，定要离开此地。”

张总管哈哈一笑，道：“忙什么，敝堡主待客的居室，强过客栈中甚多，而且，敝堡主性近风雅，布置一座花园，移了甚多的奇花异草，养了一班歌姬，两位屈留几日，也不会有寂寞之感。”

伍元超道：“盛情心领，可惜在下和铁兄，还有要事，不能多留。”

谈话之间，到了客厅门前。

伍元超目光转处，见几条青石铺成的小路，婉蜒伸展，分向两侧通去。

但两侧的景物，却被一堵高大的围墙挡住了，每一条青石小径，似乎都通向一座跨院。

张总管肃客抱拳，把两入让入厅中，笑道：“两位随便坐，这是兄弟接待嘉宾的前厅。”

这是一座双梁四柱的大厅，摆了一十六张红木太师椅，一色的白缎坐垫，白绫幔壁，白毡铺地。

两个头梳双辫、粉红衣裙的女婢，双手托着一个木盘，一盘中放了三杯香茗，一盘中放了切好的甜瓜水梨，分送在面前的木案上，悄然退下。

张总管端起茶杯，笑道：“两位，喝口茶。”