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第9章 荐亡斋和尚吃官司打秋风乡绅遭横事（第5页）

说着，恐怕有人听见，把头别转来望着门外。

一个蓬头赤足的小使走了进来，望着他道：“老爷，家里请你回去。”

严贡生道：“回去做甚么？”

小厮道：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”

严贡生道：“他要猪，拿钱来！”

小厮道：“他说猪是他的。”

严贡生道：“我知道了。

你先去罢，我就来。”

那小厮又不肯去。

张、范二位道：“既然府上有事，老先生竟请回罢。”

严贡生道：“二位老先生有所不知。

这口猪原是舍下的。”

才说得一句，听见锣响，一齐立起身来说道：“回衙了。”

二位整一整衣帽，叫管家拿着帖子，向贡生谢了扰，一直来到宅门口投进帖子去。

知县汤奉接了帖子，一个写“世侄张师陆”

，一个写“门生范进”

，自心里沈吟道：“张世兄屡次来打秋风，甚是可厌。

但这回同我新中的门生来见，不好回他。”

吩咐快请。

两人进来，先是静斋见过，范进上来叙师生之礼。

汤知县再三谦让，奉坐吃茶，同静斋叙了些阔别的话，又把范进的文章称赞了一番，问道：“因何不去会试？”

范进方才说道：“先母见背，遵制丁忧。”

汤知县大惊，忙叫换去了吉服，拱进后堂，摆上酒来。

席上燕窝、鸡、鸭，此外就是广东出的柔鱼、苦瓜，也做两碗。

知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。

范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。

静斋笑道：“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”

知县忙叫换去，换了一个磁杯，一双象箸来，范进又不肯举。

静斋道：“这个箸也不用。”

随即换了一双白颜色竹子的来，方才罢了。

知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不曾备办。

落后看见他在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里，方才放心，因说道：“却是得罪的紧。

我这敝教，酒席没有什么吃得，只这几样小菜，权且用个便饭。

敝教只是个牛羊肉，又恐贵教老爷们不用，所以不敢上席。

现今奉旨禁宰耕牛，上司行来牌票甚紧，衙门里都也莫得吃。”

掌上烛来，将牌拿出来看着。

一个贴身的小厮在知县耳跟前悄悄说了几句话，知县起身向二位道：“外边有个书办回话，弟去一去就来。”

去了一时，只听得吩咐道：“且放在那里。”

回来又入席坐下，说了失陪，向张静斋道：“张世兄，你是做过官的，这件事正该商之于你，就是断牛肉的话。

方才有几个教亲，共备了五十斤牛肉，请出一位老师夫来求我，说是要断尽了，他们就没有饭吃，求我略松宽些，叫做‘瞒上不瞒下’，送五十斤牛肉在这里与我，却是受得受不得？”