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第十四章 身兼重任（第6页）

于是，他便收起了银子，说：“大恩不言谢，友情后补吧。”

正要问这姑娘的姓名，忽听一位老者喊道：“荷花，你在跟谁说话呢？快整治点吃的，咱还要赶路呢。”

这位名叫荷花的姑娘听到喊声，急忙答道：“知道了，爹。”

紧接着，就听到一连串咳嗽声。

凌云跟着荷花，来到一堆干草前，见那里躺着一位五十多岁的老汉，又黄又瘦，看来是生病了。

张凌云就向那老汉施一礼，说：“老大爷，你哪里不舒服？是不是病了？要我帮忙吗？”

那老汉无精打采地看了凌云一眼，说：“你是郎中吗？你能帮我什么呢？”

凌云说：“在下虽不是郎中，可再下小时候是在药店里学过几天徒的，听你那咳嗽的声音，我觉得你十有*是得了痨病。”

“哎，对对对，凌云大哥说得太对了，我爹他得的就是痨病。

这次暴发洪水，几淋几淹，我爹的痨病更加利害了。”

荷花抢先说。

“女孩子家，哪儿那么多话，快去拾点柴禾生火做饭去。”

“爹，”

荷花白了爹一眼，说，“这位大哥他他他……”

“他什么他？”

荷花便附耳上来小声说：“他可是位壮士呢，就是我前几天救的那位。”

荷花爹这才平静了一下，眼睛里打量着张凌云，好半天不说话：“捻子――－败了？”

张凌云低下头去，半天没有声响，两行热泪流了下来：“我逃出来时，还有十八骑，就在徒骇河对岸，现在清军已包剿过去，大捻再也没有了。”

荷花爹叹了一口气：“天不帮捻，灭就灭了，就象我当年的白莲教一样，与官军对抗，力不从心啊。”

“老伯你也是抗清的？”

荷花说：“我爹当年当年在山东，也是受不了清官府的压迫，率众造反，参加了白莲教起义，却被官军剿杀，我娘也被杀害，为了救我，我爹才带着我隐姓埋名在这里落脚。

那天你被清军追杀，知道你是捻军壮士，就命我救了你。

当你藏在山芋窖里时，清军为了找到你，就将全村的百姓集中起来，让地方官府一一核查，待核查完了，我父女二人回到家来，这才发现你已回营了。

可第二天，突然一场暴雨下来，洪水淹没了村庄，家家房倒屋塌，哭爹喊娘，我和我爹没有办法，也就与这些逃难的人们逃出来了。”

听荷花这么一说，凌云急忙跪倒在地：“老伯如此仗义，受孩儿一拜吧。”

荷花爹忙说：“起来，快起来，都是一家人，莫说外话。

我若不是惹上这身病，我也会跟你们一齐杀清妖的。”

说着，又咳嗽起来。

见荷花爹这样，凌云便从包袱里取出几只生梨。

原来，凌云在出逃时，遇到了一片梨园，梨树浸没在水中，而梨子则快成熟了。

凌云就摘了一些藏在包袱里，留作解渴吃。

凌云说：“梨子是润肺的，老伯，我给你煮点梨汁吧。”

荷花随身带了一只铜锅，凌云找了几块石块将锅支了起来，凌云就取了水，将生梨切成块，放在了锅里。

荷花捡了一些干草、枯枝，用火石打火，点燃了锅灶，不一会儿，紫烟缭绕，其他的难民，也都开始生火做饭。

不远处就是庄稼地，那里有将要成熟的玉米、山芋，豆类，他们就东取一些，西取一些，了了草草地煮上一锅，以填肌饿之躯。