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第五十三章 赛马（第1页）

刘凡呵呵一笑，连忙道：“是啊，是啊，柔然勇士乃是威武之师，雄壮之师，保家卫国，自然是绰绰有余的。

不过这北羌只怕是指望不上了，空有部众十万，在契丹面前却是屡战屡败，这样的打法，迟早哪天北羌就要向契丹称臣了。”

刘凡感慨一番：“做人，还是为自己留一条生路的好，若是有一日某人国破家亡，却又能到哪里去？”

斛乐却是愣住了，咀嚼着刘凡的话，一时黯然。

那几个礼部的老油条却是精神一振，似是听出了些什么，刘凡这是话里有话啊，再看那斛乐一副失魂落魄的样子，莫非……

酒酣正热，这宴会已是到了尾声，就在散席的最后一刻，斛乐却突然走至刘凡的案前，深望刘凡一眼，冷声道：“不知刘公子到底是谁？为何知道北羌，又知道契丹？”

许多人又将注意力转了过来，刘凡微微一笑道：“怎么，斛乐王子怕了？”

“怕？”

斛乐王子不屑道：“契丹军的活动范围距离柔然尚在数百里之外，柔然有何惧之？”

刘凡作出一副敬佩的样子道：“区区一弹丸小邦，部众不满五万，强邻环顾之下，我若是该国王子，一定胆战心惊，如履薄冰，倒是王子殿下的胆魄惊人，竟是不为所动，学生佩服，佩服之至。”

那话里的意思在斛乐王子听来却是要多讽刺就有多讽刺!

大楚被突厥牵制，为了抵抗突厥人的打劫，又不得不扶持乌丸，羌胡，鲜卑这三个小邦来牵制突厥，偏偏羌胡，也就是北羌又被新崛起的契丹牵制，按道理，柔然突然来访，朝廷自是要拉拢柔然帮助大楚共同抵挡突厥的，若要如此大楚就必须许诺于足够的好处。

这本是意料之中的事，而斛乐王子的到来，不过是讨论索要好处的多少而已，为了得到最大的好处，斛乐王子自以为抓住了大楚的七寸，是以屡屡使出手段以求激怒项景武，摆出最强硬的姿态，逼迫大楚就范。

朝廷的内部，原本也早已列出了底线，这个底线，虽然不至于像突厥人要的价码那样过于令人难以接受，可是每年赠予的金银、帛布亦是不少。

所谓漫天要价，落地还钱。

双方明争暗斗，都是希望能在正式交换国书前占住上风。

偏偏斛乐王子却只想着好处，在项景武面前过于嚣张，竟不知道面子对于中原皇帝来说，是多么的重要！

若不是项景武尚存有几分理智，随便换上一个脾气暴躁之君，就是现在将斛乐王子拉下去砍头也是极有可能的。

不过刘凡却突然提到了北羌和契丹，却是令所有人大惑不解，唯有斛乐王子，却是变了脸色。

柔然地处北亚，能对之产生影响更大的是北羌，对于北羌，礼部并非全然不了解，可是对契丹，他们却知之不详；偏偏刘凡提及契丹，令斛乐王子心一凛，契丹恰恰也是柔然的软肋，有契丹大军陈兵压境，柔然莫说是去招惹突厥了，就是自保尚还是一个问题。

所以，从一开始，柔然人就在虚张声势，一语道破出来，柔然的本钱就没了。

刘凡人畜无害地笑着，一双眸子，却是直愣愣地望着斛乐王子，仿佛一眼洞悉了他的弱点，似笑非笑之，却隐含着智慧的光泽。

斛乐王子冷哼一声，心中转了无数个念头，表面上虽然镇定自若，但是内心之中，却是骇然。

沉吟片刻，突然走至大殿中央，朝项景武行了个礼，朗声道：“大楚皇帝陛下，柔然愿向大楚朝称臣纳贡……”